Mamasan è una trilogia, il racconto in tre atti della drammatica storia di un ragazzo che perde il controllo della propria vita. Alive, Once e Footsteps contengono e descrivono le diverse fasi di questo dramma. La prima volta che Eddie Vedder ha parlato dell'esistenza di questa "mini-opera" è stato il 18 giugno 1992, durante il concerto al Volkshaus di Zurigo. "Le prossime tre canzoni non le abbiamo mai suonate insieme, ma in realtà formano un'unica storia. Non ne ho mai parlato prima, e non voglio rovinare l'intepretazione che probabilmente avete dato a questi pezzi," spiegò quella sera, "si tratta di una storia di incesto e di omicidi. E la terza canzone è ambientata nella cella di una prigione."
Senza questa dichiarazione di Vedder e senza "Five Against the World", articolo di Cameron Crowe pubblicato su Rolling Stone il 28 ottobre 1993, sarebbe stato decisamente improbabile intuire il nesso che lega le tre canzoni, pubblicate tra l'altro in tempi e contesti diversi [Alive e Once nel 1991 su Ten, e Footsteps nel 1992 sul singolo di Jeremy]; eppure, rileggendo i tre testi alla luce del Mamasan si scopre un nuovo e agghiacciante senso delle loro parole, tanto calzante quanto insospettabile.
Alive è la storia di un adolescente e di sua madre, rimasta sola dopo la morte di un marito che aveva amato come nessun altro. L'incredibile somiglianza del figlio al padre scomparso porta la donna, alienata dal suo dolore, a compensare con il ragazzo l'amore perduto. In questa spirale malata e incomprensibile, l'unica cosa che l'adolescente sa è che è vivo, niente ha più un senso, nessuna domanda ha più una risposta.
Once racconta la trasformazione della vittima in carnefice: il ragazzo smarrito di Alive è diventato un serial killer di prostitute. E il suo tormento segreto si materializza in violenza da restituire, gratuita, così come era stata inferta a lui.
Footsteps è l'interminabile attimo prima della fine: il rumore dei passi [footsteps, appunto] dei secondini che si avvicinano alla cella del ragazzo, per la sua esecuzione. E nella sua mente ogni cosa torna ad essere spietatamente chiara.
Le tre canzoni che compongono il Mamasan sono anche le prime che Eddie Vedder ha scritto per i Pearl Jam. La musica di Alive [composta da Stone Gossard e inizialmente intitolata Dollar Short], quella di Once [originariamente Agythian Crave] e un altro pezzo strumentale [che Eddie intitolò Footsteps mentre Chris Cornell lo arrangiò con i Temple of the Dog chiamandolo Times of Trouble] erano il contenuto del demotape [registrato con Matt Cameron alla batteria] che Stone Gossard e Jeff Ament inviarono a Vedder quando ancora erano in cerca di un cantante per la band. Quando la cassetta tornò indietro, quei tre pezzi strumentali erano diventati canzoni compiute, con una voce, un testo, e un titolo scritto sulla custodia: Mamasan.
Rossella Bottone
La "MAMASAN trilogy" è stata suonata in sequenza durante i seguenti concerti:
18.06.1992 Zurigo, Svizzera19.06.1992 Vienna, Austria
22.06.1992 Parigi, Francia
08.12.1993 Seattle
02.04.1994 Atlanta [ordine invertito]
26.04.2003 Pittsburgh [ordine invertito]
